잘 놀던 아이가 갑자기 구토하거나, 얼마 지나지 않아 그대로 게워내면 누구나 놀라게 됩니다. 방금까지 괜찮아 보였기에 혹시 큰 문제가 있는 건 아닐지 걱정이 커집니다.
아이들의 구토는 의외로 흔한 증상입니다. 소화 기능이 아직 미숙하고 작은 컨디션 변화에도 쉽게 영향을 받기 때문입니다. 보호자 입장에서는 조금 더 지켜봐도 되는지, 바로 병원에 가야 하는지가 가장 고민되는 부분입니다.
이 글에서는 아이 토하는 이유와 함께 꼭 진료가 필요한 위험 신호를 정리했습니다. 상황별로 어떻게 판단하면 좋을지 기준을 알려드립니다.
아이 구토하는 이유 5가지
1. 장염이나 위장 감염일 때
아이 구토의 가장 흔한 원인입니다. 바이러스나 세균으로 위와 장에 염증이 생기면 몸이 내용물을 빨리 비워내려 하면서 구토가 나타납니다.
처음에는 토만 하다가 시간이 지나면서 설사가 시작되거나 열이 함께 오르는 경우도 많습니다. 짧은 시간 안에 여러 번 반복되거나, 가족 중 비슷한 증상이 있다면 위장 감염 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.
2. 과식하거나 너무 급하게 먹은 경우
배가 고프거나 좋아하는 음식이 있을 때 속도를 조절하지 못해 한꺼번에 많이 먹는 경우가 있습니다. 이때 위가 갑자기 늘어나면서 부담을 느끼고 구토로 이어질 수 있습니다.
대부분은 한 번 토하고 나면 속이 편해지면서 금방 다시 잘 노는 모습을 보입니다. 이후 컨디션이 빠르게 회복된다면 일시적인 상황일 가능성이 큽니다.
3. 기침을 심하게 한 뒤
감기 때 자주 볼 수 있는 모습입니다. 기침이 계속되면 목이 강하게 자극되고, 그 반사로 구토가 함께 올라오기도 합니다.
토하는 양이 많아 보여 놀라지만, 위장 문제라기보다는 기침 때문에 유발된 경우가 많습니다. 기침이 줄어들면 구토도 같이 줄어드는 양상을 보입니다.
4. 예민한 소화기관
아이의 위장은 어른보다 훨씬 민감합니다. 특히 영유아일수록 작은 변화에도 쉽게 반응합니다.
많이 울었거나, 갑자기 흥분해서 뛰어놀았거나, 차를 오래 타 멀미를 했을 때처럼 평소와 다른 자극만으로도 구토가 나타날 수 있습니다. 특별한 다른 증상이 없고 이후 잘 회복된다면 크게 걱정하지 않아도 되는 경우가 많습니다.
5. 열이 시작되기 전 신호
아이들은 체온이 본격적으로 오르기 전에 구토로 먼저 반응하기도 합니다. 토한 뒤 평소보다 처지거나 몸이 뜨거워지는 느낌이 든다면 몇 시간 안에 열이 날 가능성도 염두에 둘 수 있습니다.
이럴 때는 체온 변화를 조금 더 자주 확인하면서 다음 증상이 이어지는지 관찰하는 것이 도움이 됩니다.
바로 병원에 가야하는 구토
토를 한 뒤 다시 잘 놀고 표정이 괜찮다면 잠시 경과를 볼 수 있습니다. 그러나 몇 가지 신호가 보이면 이야기가 달라집니다. 이때는 단순한 구토로 보기 어렵기 때문에 지체하지 않는 것이 중요합니다.
다음과 같은 경우에는 응급실 진료를 고려해야 합니다.
- 물을 마시는 족족 계속 토합니다.
- 시간이 지날수록 기운이 없고 아이가 축 늘어집니다.
- 토 색이 초록빛을 띠거나 피가 섞여 있습니다.
- 소변을 오랫동안 보지 않습니다.
이런 증상이 나타나면 탈수가 빠르게 진행되거나 다른 원인이 있을 가능성을 배제하기 어렵습니다. 기다리기보다 병원을 방문해 정확한 원인을 확인을 하는 것이 안전합니다.
야간 응급상황 판단 기준
특히 밤에 토하면 더 걱정이 커집니다. 응급실을 가야 할지, 아침까지 기다려도 될지 판단이 잘 서지 않기 때문입니다.
우선 토를 한 뒤 아이가 다시 잠들고, 깨었을 때 표정이나 반응이 평소와 비슷하다면 잠시 경과를 볼 수 있습니다. 물이나 수유를 소량씩 시도했을 때 더 이상 토하지 않는지도 중요한 기준이 됩니다.
하지만 자는 동안에도 계속 토하거나, 깨웠을 때 반응이 둔하고 축 늘어지는 느낌이 들면 기다리지 않는 편이 좋습니다. 보호자가 봐도 평소랑 다르다는 느낌이 들 정도라면 이런 경우에는 아침을 기다리기보다 바로 의료진의 도움을 받는 것이 안전합니다.
토한 뒤 어떻게 먹이면 좋을까
구토 직후에는 위가 많이 예민해진 상태라 무엇을 먹이더라도 다시 올라올 가능성이 높습니다. 바로 음식이나 많은 양의 수분을 주기보다는, 잠시 쉬는 시간을 갖는 것이 좋습니다.
최소 30분 정도 위를 쉬게 한 뒤 물을 아주 소량씩 천천히 시도합니다. 한 번에 많이 마시는 것보다 한두 모금씩 나누어 주는 편이 부담이 적습니다. 이때 추가로 토하지 않고 잘 유지된다면 조금씩 횟수와 양을 늘려 볼 수 있습니다.
물이 괜찮게 넘어가는 것이 확인된 이후에야 죽이나 부드러운 음식처럼 자극이 적은 식사를 천천히 시작하는 것이 안전합니다. 급하게 평소 먹던 양을 바로 먹이면 다시 구토가 반복될 수 있습니다.
무엇보다 중요한 기준은 먹였을 때 유지되는지입니다. 다시 토한다면 양을 줄이거나 시간을 더 두고 시도하는 것이 도움이 됩니다.
갑자기 아이가 토하면 무엇부터 해야 할지 몰라 마음이 급해집니다. 비슷한 경험을 해도 매번 다르게 느껴지고, 괜히 놓치는 건 없을지 걱정이 커지기 때문입니다.
그래도 계속 마음에 걸리거나 판단이 애매하다면, 결국 가장 확실한 방법은 직접 진료를 받아 보는 것을 권합니다.
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